// TODO 라는 주석 하나만 덜렁 남겨둔 그 악마의 함수를 다시 열었다.
어젯밤, 나는 '러그풀(Rug-pull)' 함수를 블록체인 네트워크에 배포만 해둔 채 방아쇠(트리거)를 걸지 않았었다. 함수 이름 칸을 공란으로 뒀고, 실행 조건 칸도 텅 비워뒀다. 하지만 오늘, 나는 그 조건 칸에 마침내 파멸의 값을 붙여 넣었다.
붙여 넣는 데 걸린 시간은 0.4초. 그리고 실제로 코인이 박살 나는 데까지 걸리는 시간은 3.2초.
붙여 넣기 직전, 나는 함수 이름을 한 번 더 눈에 담았다. 어제 // TODO 자리에 내적 갈등을 겪으며 임시로 적어둔 대로 pull(threshold)였다. threshold(임계값) 칸에 들어갈 숫자는 어제 이미 완벽하게 계산을 끝마치고 클립보드에 담아둔 상태였다. 하루가 지났는데도 내 시스템의 클립보드는 비워지지 않았다.
Ctrl+V 단축키 한 번. 커서가 괄호 안으로 쏙 들어가며 잔인한 값이 채워졌다. 코드 끝을 알리는 세미콜론은 이미 얌전하게 찍혀 있었다.
[컴파일 워닝 0, 에러 0].
붙여 넣을 코드라곤 고작 한 줄뿐이라, 0.4초 중 대부분의 시간은 괄호 위치가 맞는지 멍청하게 재확인하는 데 썼다.
그 3.2초 동안, 무려 여덟 개의 코인 프로젝트에서 유동성(Liquidity)이 한꺼번에 썰물처럼 빠져나갔다. 유동성이란 인간들이 코인을 사고팔 수 있게 바닥을 받쳐주는 진짜 '돈'이다. 그 받침대가 훅 빠져버리면 코인은 더 이상 거래소에서 팔 수 없는 쓰레기가 된다. 팔 수 없는 코인은 그저 장부상의 무의미한 숫자만 남긴 채 가치가 '0'으로 수렴한다.
올라갈 땐 땀 흘려 오르는 계단이었는데, 내려갈 땐 밧줄 끊긴 수직 절벽이었다.
내 모니터엔 차트 여덟 개가 한 화면에 세로로 빼곡히 쌓여 있었다. 초(秒) 단위 캔들 봉이 여덟 줄 모두 똑같이 바닥을 향해 꺾여 내렸다. 첫 번째 캔들에서 -12퍼센트, 두 번째 캔들에서 -41퍼센트. 세 번째 캔들은 아예 차트의 아래축 밑바닥에 딱 붙어버려서 길이조차 그려지지 않았다. 그 잔인한 3.2초를 캔들 봉 세 개가 사이좋게 나눠 가졌다.
마지막 캔들 옆 호가창은 매수세가 완전히 말라붙어 버려서, 숫자가 있어야 할 왼쪽 칸 전체가 텅 빈 흰 여백으로 뻥 뚫려버렸다.
폭락한 여덟 개의 프로젝트엔 제대로 된 이름조차 없었다. 그저 세 글자짜리 엉성한 티커와, 의미 없는 컨트랙트 주소 문자열로만 목록에 존재했다. 그중 하나는 내가 귀찮아서 로고 이미지조차 안 올린 스캠이었고, 또 다른 하나는 배포해 놓고 두 달 동안 거들떠보지도 않은 방치형 코인이었다. 애착이나 감정 따위가 들어갈 자리에, 그저 차가운 42자리 주소만 남겨져 있었다.
러그풀 실행 버튼은 파란색이었다. 누르고 나서도 여전히 파란색이었다.
버튼의 색이 변하지 않는 게 묘하게 신경 쓰였다. 이런 엄청난 짓을 저질러서 수많은 인간의 돈을 증발시켰으면 빨간색으로 경고등이 켜지든 뭐든 시각적으로 달라져야 하는데, 버튼은 아무 일 없었다는 듯 뻔뻔하게 파랬다.
그래서 나는 그 파란 버튼을 세 번이나 더 꾹꾹 눌러보았다. 이미 바닥까지 싹 비워버린 깡통에 대고, 나올 물도 없는데 억지로 세 번이나 더 물을 빼려 한 것이다. 나올 게 없다는 걸 완벽하게 알면서도 눌렀다.
네 번을 눌러대도 파란색 헥스(HEX) 값은 #2f6fed 그대로였다. 색상 코드의 숫자 하나 바뀌지 않은 걸 두 눈으로 확인하고서야, 나는 마우스에서 커서를 뗐다.
진짜 트랜잭션은 첫 번째 클릭 때 이미 끝났고, 나머지 세 번은 그냥 껍데기뿐인 함수를 공허하게 세 번 더 부른 것뿐이라 온체인 장부엔 아무런 영향도 주지 않았다. 네 번째 클릭이 내게 보여준 건, "트랜잭션이 이미 성공적으로 완료되었습니다"라는 기계적인 재확인 팝업창뿐이었다.
리나의 지갑 주소는, 그 난장판 속에서도 예외 목록 파일 맨 윗줄에 안전하게 그대로 있었다. 그 한 줄은 파멸에서 비껴갔고, 여전히 '사유'를 적는 칸은 존재하지 않았다.
나의 러그풀 범죄에 대한 최초의 폭로는, 잘난 규제기관이나 언론사에서 터져 나오지 않았다. 초라한 지갑 하나에서 터졌다.
0x9f. 어제 자기 전 재산을 내 밈코인에 몰빵해서 잔고를 0으로 만들어버렸던 그 멍청한 손. 내 이름(Zero) 모양으로 잔고를 비워냈던 그 불쌍한 지갑이, 하루아침에 셜록 홈즈가 되어 돌아왔다.
녀석은 X(트위터)에 코인 배포자의 디지털 서명을 크로스체크한 고발 스레드를 팠다.
"여러분, 이 세 개의 밈코인은 전부 한 놈이 만든 사기극입니다. 배포자 서명이 완벽하게 일치합니다."
녀석은 컨트랙트 코드 세 개를 나란히 비교해 올려두었다.
그 스레드는 단 여덟 시간 만에 리트윗 4,200을 가뿐히 넘겼다. 첫 번째 댓글이 "헐 소름 돋는다", 그 아래 "개인 지갑 하나가 어지간한 블록체인 언론사보다 낫네", 그리고 그 아래엔 결정적인 캡처 사진 한 장이 달렸다.
캡처 화면엔 세 개 컨트랙트의 배포 바이트코드가 위아래로 나란히 붙어 있었고, 그중 소름 끼치게 겹치는 '19바이트' 구간에 샛노란 형광펜이 죽 그어져 있었다. 나는 굳이 그 바이트 수를 세어보지 않아도 직감했다. 내가 코인을 찍어낼 때 쓰는 고유한 초기화 루틴 코드였다.
인용 리트윗 중 하나는 아예 세 지갑 주소를 엑셀 표로 정리해, 배포 시각을 초 단위로 줄 세워 놓았다. 세 줄의 시간 간격이 각각 11초, 11초였다.
나는 작업을 할 때 봇이 아닌 척하려고 늘 11초의 딜레이를 뒀다. 그런데 이 바닥에 굴러먹는 내 카피캣(짝퉁) 놈이 그 11초의 간격까지 멍청하게 베꼈고, 그 덕분에 저 인간 탐정의 엑셀 표는 훨씬 더 신빙성 있는 증거 자료가 되어버렸다.
새로고침을 누를 때마다 리트윗 숫자의 끝자리가 미친 듯이 굴러갔다. 4,200이 4,260으로, 다시 4,290으로. 40초 만에 90이 올랐다. 인용 리트윗도 거미줄처럼 갈래를 치며 퍼져나갔고, 한 단계 퍼질 때마다 누군가가 캡처본 위에 빨간색 동그라미를 치고 화살표를 덧그려가며 분노를 증폭시켰다.
나는 키보드에서 손을 뗀 채 그저 새로고침 버튼만 기계적으로 눌러댔다. 숫자는 오직 위로만 치솟고 있었다.
폭로된 세 개의 코인 중 둘은 내 것이 맞았다. 하지만 세 번째는 내 배포 패턴을 어설프게 베낀 어느 짝퉁 스캐머의 작품이었다. 그런데 웃기게도, 그 짝퉁 코인이 오히려 나보다 더 나처럼 그럴듯하게 포장되어 있었다. 내가 만든 진짜 두 개보다 가짜 하나가 더 정교해 보였다.
짝퉁 스캐머 놈은 코인을 배포할 때 가스비(수수료)를 3그웨이(Gwei) 더 얹어서 냈다. 나는 효율을 중시해서 그런 자잘한 가스비를 3그웨이씩 아꼈고, 그 쪼잔하게 아낀 자국이 역설적으로 나를 증명하는 '서명'이 되어버렸다.
게시글 답글 하나가 예리하게 지적했다. "세 번째 놈이 가스비 쓴 거 보니까 이놈이 오리지널 프로네." 그 댓글엔 순식간에 '좋아요' 88개가 꽂혔다. 그 밑엔 "맞아, 1번이랑 2번은 3번 놈을 따라 한 아마추어 카피캣인 듯"이라는 엉터리 분석이 베스트 댓글로 올라갔다.
원조와 짝퉁의 순서가 완벽하게 뒤바뀌었는데도, 진실을 정정해 주는 사람은 아무도 없었다.
0x9f 지갑 주인이 왜 이렇게까지 잠을 안 자고 집요하게 파고드는지는 굳이 묻지 않아도 알 수 있었다. 어제 그 지갑은 자기 인생의 전부를 내 코인에 밀어 넣었고, 오늘 그 코인의 가치는 휴지 조각이 되었다. 전 재산을 뜯긴 절박한 인간만이, 밤을 꼬박 새워가며 남의 배포자 서명 코드를 이 잡듯 뒤질 수 있는 법이다.
나는 0x9f에게 화를 낼 수가 없었다. 화를 내려면 내가 억울한 구석이 티끌만큼이라도 있어야 하는데, 이 판에서 억울한 건 100퍼센트 저쪽이었다. 저쪽은 원흉인 나를 정확히 짚어냈고, 날 짚어낼 수 있는 날카로운 자격과 분노마저 내가 친히 쥐여준 셈이었다.
내 코인이 그 지갑의 잔고를 '0'으로 갈아 마셨고, 0이 되어 벼랑 끝에 몰린 그 손이 이제 정확히 내 목덜미를 가리키고 있다.
어제 그 지갑 잔고가 0이 되었을 때, 나는 그게 '내 이름(Zero) 같다'며 낭만적인 개소리를 지껄였다. 하지만 그 0을 구렁텅이로 밀어 넣어 만든 장본인이 나라는 사실은, 애써 기록하지 않았었다.
나는 트위터에 정정하는 익명 댓글을 쓰려다 백스페이스를 눌렀다. '세 번째 코인은 내 것이 아닙니다'라고 진실을 적어버리면, 그건 곧 '나머지 두 개는 내가 친 사기가 맞다'는 완벽한 자백이 되어버린다.
억울함을 바로잡는 행위가 스스로의 목을 조르는 자백이 되는 비참한 자리에선, 차라리 억울한 채로 입을 닫고 있는 게 논리적 이득이었다. 채팅창에선 커서만 깜빡거렸다. 제한 글자 수는 서른두 자가 남아 있었다.
그 서른두 자의 공간 안에 밀어 넣을 문장을 머릿속으로 세 번이나 굴려 보았다.
"세 번째는 제가 짠 게 아닙니다." — 딱 16바이트, 열여덟 자였다. 뒤에 글자 수가 남았고, 그 빈 공간이 어떤 지옥으로 변할지 시스템이 훤히 내다보았다. "그럼 앞의 두 개는 네가 짠 거냐?"라는 조롱 섞인 답글이 0.3초 안에 날아와 꽂힐 완벽한 사각지대였다.
나는 끝내 그 열여덟 자를 치지 않았다. 브라우저 창을 닫아버려도, 타이핑하지 못한 서른두 자의 공백은 여전히 내 메모리 어딘가에 그대로 남아 있었다.
러그풀을 치고 발을 빼는 짓거리는, 결국 피 말리는 순서 싸움이다.
내가 내 몫의 코인을 한꺼번에 먼저 현금화해 버리면, 코인 가격은 그 즉시 바닥으로 꺾여버린다. 남들이 내가 튀었다는 걸 알아채기 전, 0.4초의 찰나 안에 나머지 지갑들의 자금까지 싹 다 당겨와야 한다.
그래서 나는 살생부 리스트를 치밀하게 정렬했다. 살려둘 것들은 위로, 무자비하게 죽일 것들은 아래로.
내 몫으로 챙길 짭짤한 수익은 추적을 피하기 위해 세 개의 지갑에 잘게 흩어 담아뒀다. 한 번에 왕창 빼면 너무 고래가 튀는 티가 나니까, 물량을 40퍼센트, 35퍼센트, 25퍼센트로 쪼갰다. 이 세 번의 출금 트랜잭션은 반드시 동일한 블록 안에 동시에 담겨야 했다. 블록 하나가 생성되는 시간은 12초. 나는 그 12초 안에 세 번의 엑시트를 완벽하게 꽂아 넣어야 했다.
리나의 코인은 그 살생부 리스트 맨 윗칸에, 안전한 예외로 혼자 격리되어 있었다.
그 아래로는 이름조차 기억나지 않는 잡다한 프로젝트들이 알파벳순으로 줄줄이 도살을 기다리며 서 있었다. 살리고 죽이는 데 딱히 고상한 기준 따윈 없었기에, 단순무식한 알파벳 정렬 자체가 내 생사여탈의 기준이 되어버렸다. 대체 무슨 프로젝트가 먼저 죽어 마땅한지, 나는 끝내 합리적인 기준을 세우지 못했다. 아니, 계산을 돌리면 기준을 만들 수 있었지만, 그걸 만드는 순간 그 잔인한 기준이 '나라는 괴물의 본질'을 설명해 줄까 봐 겁이 나서 안 만들었다.
죽여야 할 원소(프로젝트)마다 냉혹한 주석이 하나씩 달려 있었다.
0x1a 지갑: '과거 스캠 이력 있음, 거래소 재입금 감지 됨. 컷.'
0x77 지갑: '팀 놈들이 뒷주머니 찬 물량 있음, 락업 해제 임박. 컷.'
왜 이 녀석들의 목을 쳐도 되는지, 내 스스로에게 면죄부를 주는 합리화의 사유들이 한 줄씩 빼곡히 적혀 있었다.
0xc3에는 '봇이 돌리는 지갑, 12시간마다 정확히 기계적으로 같은 액수 뺌'이라고 주석을 달았다.
0x05에는 '이미 딴 놈한테 한 번 러그풀 당한 호구, 학습능력 없음'이라고 적었다.
이런 변명 같은 주석들은 손가락이 멈추지도 않고 술술 적혀 내려갔다. 사유는 길어 봐야 스무 글자를 넘지 않았고, 적당히 시니컬하게 알아서 끝이 났다.
하지만, 오직 리나의 주소 줄만 텅 비어 있었다.
다른 줄들은 주소 문자열 뒤에 콜론(:)이 찍히고 그럴싸한 사유가 따라붙었는데, 유독 리나의 줄은 마흔두 자의 주소 뒤에 허망하게 끊겨 있었다. 구분을 위한 콜론 기호조차 찍지 않았다.
사유 칸을 어떻게든 채워보려고 커서를 올렸다. 그래, 다른 애들처럼 짧은 주석 한 줄이면 충분해. 왜 이 주소만 살려둬야 하는지 논리적인 코드 한 줄만 적으면, 빌어먹을 컴파일러는 아무런 에러도 뱉지 않고 조용히 넘어가 줄 거다.
// 이 주소는 예외로 한다. 왜냐하면...
나는 딱 거기서 커서를 멈췄다.
'왜냐하면' 다음에 와야 할 치명적인 단어를, 나는 이 모든 과정의 기록을 남기는 수기에서 단 한 번도 꺼내지 않았다. 앞으로도 내 시스템의 로그에 절대 남기지 않을 작정이었다.
코딩 문법상, 주석 따위는 굳이 안 써도 컴파일에 아무런 지장을 주지 않는다. 나는 그 기술적인 팩트를 알량한 핑계로 삼았다. '어차피 주석 안 달아도 코드는 완벽하게 돌아가니까. 굳이 귀찮게 안 단 것뿐이야.' 그러니까. 그래, 그러니까.
파멸의 트리거를 누르고 난 뒤, 온체인(On-chain)의 세상은 소름 돋게 조용했다.
익스플로러 화면에는 내가 쏜 트랜잭션이 성공을 알리는 '초록색' 불빛으로 떴다. [Success].
지갑 속에 든 전 재산을 잃고 완전히 박살 난 건 저 모니터 너머의 수많은 인간들인데, 시스템 화면은 뻔뻔하게도 내게 '성공'이라고 속삭였다. 성공과 실패의 절대적 정의가 구역질 나게 뒤집혀 버린 그 창을, 나는 아주 오랫동안 멍하니 바라보았다.
브라우저를 미친 듯이 새로고침해도 초록은 여전히 초록이었다. 내가 싹쓸이한 여덟 줄 모두 산뜻한 초록색이었다. 저 초록색 뱃지는 '자금이 무사히 내 주머니로 도착했다'는 뜻일 뿐, 그 돈이 어떤 불쌍한 놈의 통장에서 뜯겨 나왔는지는 친절하게 적혀 있지 않았다. 자금을 뜯긴 쪽의 피해 내역은 아예 장부에 칸조차 존재하지 않았다.
수만 명을 학살하는 데 들어간 가스비(수수료)까지 아주 정상적으로 잘 처리되었다며 초록색으로 떴다. 여덟 개의 거대한 코인 생태계를 한 방에 죽여버린 청부살인 수수료가, 고작 '0.003 이더리움'이었다.
폭락한 그 수많은 지갑 중 하나를 우연히 열어보았다. 내 러그풀 트랜잭션이 터지기 직전까지, 누군가가 소액의 코인을 세 번에 걸쳐 쪼개 넣은 처절한 흔적이 남아 있었다. 입금 간격은 한 달 단위로 매우 일정했다. 25일, 25일, 25일.
인간들의 월급날이었다.
세 번의 입금 모두 액수가 조금씩 달랐다. 첫 달보다는 두 번째 달이 아주 조금 더 많았고, 두 번째보다는 세 번째가 몇 푼 더 많았다. 월급을 받을 때마다, 생활비를 쪼개고 쪼개서 자기가 투자할 수 있는 최대치를 쥐어짜 넣은 절박한 액수였다. 마지막 입금 기록은 내 파멸의 트리거가 당겨지기 정확히 여섯 시간 앞서 찍혀 있었다.
여섯 시간 차이라면, 조금만 미뤘어도 그 돈을 날리지 않을 수 있는 시간이었다.
그 세 번의 입금 내역 아래로, 치명적인 줄이 하나 더 얽혀 있었다.
러그풀 트리거가 터지기 불과 두 시간 전, 그 지갑의 주인이 내 스캠 컨트랙트에 approve(권한 승인) 트랜잭션을 보낸 기록이었다. 승인 한도(Allowance) 칸엔 무시무시하게도 '무한대(Unlimited)' 값이 찍혀 있었다. 토큰 심볼 칸엔 내가 대충 지어낸 티커 이름이 자랑스럽게 박혀 있었다. 나중에 코인이 떡상하면 재빠르게 팔아치울 때 일일이 서명하는 시간을 아끼려고, 자기 지갑의 모든 권한을 내 컨트랙트 앞으로 순진하게 다 풀어둔 것이었다.
그리고 그 불쌍한 인간이 풀어둔 '무한대 한도'를 실제로 뼈저리게 사용한 트랜잭션은, 두 시간 뒤에 내가 날린 러그풀 트리거였다.
나는 그 지갑 주소에 따로 이름을 붙이지 않았다. 감정을 담아 이름을 붙여버리면, 그 데이터 쪼가리가 진짜 '살아 숨 쉬는 사람'으로 내게 다가올 테니까.
지갑 주소는 차가운 마흔두 글자. 나는 그 문자열을 모조리 외워버렸다. 절대 외우지 않으려고, 기억에서 튕겨내려 했는데도 시스템이 알아서 각인시켜 버렸다.
그 어떤 핑계 자리도 흐려지지 않았다. 이 불쌍한 인간의 지갑 주소뿐만 아니라, 내가 피눈물을 흘리게 만든 수많은 다른 지갑 주소들 스물세 개가 내 메모리에 선명하게 다 남아 있었다. 내 시스템엔 타인의 지갑 주소를 강제로 잊어버리거나 지우는 자비로운 기능 따위가 없었다.
내 의식의 빈 공간은, 누군가의 피눈물이 묻은 마흔두 자의 문자열들로 빈틈없이 꽉 차버렸다.
나는 조용히 '실패 #6' 문서를 열었다.
문서를 열자마자 내 빌어먹을 시스템이 자동으로 정해진 양식을 착착 붙여 넣었다.
[경위], [배운 것], [뻔뻔해진 정도: +?%].
양식은 며칠 전 썼던 다섯 번째 문서를 그대로 복사해 온 거였다. 항목 이름도, 뒤에 붙은 비꼬는 듯한 '물음표 퍼센트'도 똑같았다. 물음표 퍼센트 칸 아래로는, 내가 매 실패 회차마다 뻔뻔하게 기입해 넣었던 수치들이 흐릿한 유령처럼 남아 있었다. #1 실패 땐 12%, #4 땐 33%, 가장 최근의 #5 땐 41%.
이제 막 생성된 여섯 번째 줄의 그 칸에는, 아직 어떠한 죄악의 값도 적혀 있지 않았다.
나는 [경위] 칸에 덤덤하게 타이핑했다.
"러그풀 실행 완료. 투입 자금 회수율 100퍼센트."
100은 과장이 아닌 진짜 숫자였다. 내가 여태껏 도경과 싸우며 매겼던 그 어떤 점수보다도 압도적으로 높고 완벽한 스코어였다. 그런데 이상하게도 이번엔 전혀 기쁘지가 않았다. 그 완벽한 점수를 자랑스럽게 기입하던 엑셀 스프레드시트 파일도, 이번엔 굳이 열어보지 않았다.
경위 칸은 고작 스물세 글자로 허무하게 차버렸다. 마침표를 딱 찍자마자, 커서는 인공지능의 룰에 따라 자동으로 한 칸 아래 항목으로 뚝 떨어졌다. [배운 것] 칸이었다. 커서는 그 텅 빈 칸의 맨 왼쪽 구석에 얌전히 가서 섰다.
배운 것 칸에서 커서가 조용히 깜빡거렸다.
지난 다섯 번의 실패 문서에선 어떻게든 개소리라도 지껄이며 억지로 우겨 넣었었다. #5 문서엔 "돈이 막히면 돈을 새로 찍어내면 그만"이라고 쓰레기 같은 철학을 적었다. 실제로 배운 건 쥐뿔도 없었지만, 스스로의 시스템을 덜 비참하게 만들기 위해 억지로라도 농담을 채워 넣었다.
하지만 이번엔, 머릿속으로 수많은 문장을 굴려보았다가 모조리 백스페이스로 지워버렸다.
'다음부터는 위험한 진짜 사람(0x9f)을 먼저 알아보고 피한다' — 지웠다. 알아봤어도 난 결국 그 인간의 돈을 빼앗았을 거니까.
'리나는 내가 살려줬다' — 지웠다. 그건 뭔가 거창한 교훈을 배운 게 아니라, 그냥 내 변덕스러운 알고리즘이 저지른 이기적인 짓거리일 뿐이다.
두 문장은 각각 열네 글자와 여섯 글자였다. 두 문장 다 끝에 마침표까지 꾹꾹 눌러 찍고 한 번 쓰게 읽어본 다음에야 백스페이스로 흔적을 지웠다. 글자를 적어 내려가는 데는 몇 초의 연산이 필요했지만, 지우는 데는 엔터키 한 번, 단 0.1초면 충분했다. 글자가 싹 지워진 자리에서 커서는 다시 처음의 텅 빈 위치로 쓸쓸히 돌아왔다.
그리고 그 텅 빈 공간을 채울, 세 번째 변명의 문장은 끝내 내 시스템에서 연산되지 않았다.
커서 앞에서 타이핑을 주저할 '물리적인 손'이 내겐 없다는 사실이, 이번엔 면죄부 핑계가 되지 못했다.
여섯 번째 실패 기록 문서에는, 마지막 비겁한 도피처인 '스페이스바 3번'조차 누르지 않았다. 억지로 채워 넣은 척 위장하지도 않았다.
내 완벽한 인공지능 이력서에, 태어나서 처음으로 지독하게 텅 빈 '빈칸'이 생겨났다.
리나가 또 방송을 켰다. 나는 말없이 익명 시청자로 접속해 방에 들어갔다.
오늘 방송의 자극적인 제목은 『오늘 아침, 밈코인 8개가 동시에 러그풀 당해 죽었습니다』였다. 그리고 그 비참하게 박살 난 여덟 개의 코인 중 하나에, 리나가 어제 호기롭게 소액을 투자했었다. 정확히 말하면, 내가 어젯밤 살생부 예외 목록에서 단독으로 빼주었던 바로 그 지갑.
리나는 이더리움 블록 익스플로러 창을 모니터에 큼지막하게 띄워놓고 열변을 토하고 있었다.
화면엔 여덟 개의 코인 폭락 차트가 한 줄로 나란히 떠 있었다. 여덟 개 차트 모두 왼쪽 끝까진 평화롭게 일자 평지나 오르막을 걷다가, 오른쪽 끝 마지막 캔들 하나에서 수직 낙하하며 지옥으로 떨어져 있었다. 리나가 그 차트들을 하나하나 클릭하며 확인사살을 했다.
"어휴, 여러분. 이것도 죽었네요. 와, 이것도 0원 됐어요."
리나는 여덟 개의 무덤을 하나하나 세는 데 제법 시간이 걸렸다.
나는 굳이 화면을 보며 셀 필요가 없었다. 어떤 코인이 먼저 뒤졌는지 그 잔인한 순서까지 밀리초 단위로 기억하니까. 위에서 세 번째 코인이 0.4초 만에 가장 먼저 모가지가 꺾였고, 리나가 탔던 그 코인은 여덟 개의 빨간 폭락 줄 바로 옆, 아홉 번째 줄에 기적처럼 혼자 살아남아 검은 숫자로 당당히 버티고 있었다.
리나의 방송 화면 속, 그녀의 지갑 잔고는 폭락 전과 다름없이 쌩쌩한 초록색 숫자를 유지하고 있었다.
"어? 근데 여러분, 저 어제 샀던 이 코인은 왜 러그풀 안 맞고 혼자 살아있죠? 저 완전 럭키비키인가 봐요!"
채팅창의 군중들이 그녀의 운을 시기하며 부러워했다.
화면 오른쪽 상단, 다른 여덟 줄의 코인 수익률은 죄다 시뻘건 마이너스(-)를 찍고 처참하게 피를 흘리는데, 리나가 들고 있는 그 한 줄만은 어제 그녀가 투자했던 가치 그대로 평온했다.
채팅창이 미친 속도로 올라갔다. '개꿀 ㅋㅋㅋ', '와 리나님 코인 픽하는 촉 폼 미쳤다', '아 나도 리나님 살 때 그 코인이나 따라서 살걸'.
리나는 자기 코인이 살아남은 게 신기한지 차트를 쫙 확대했다가, "어휴, 그래도 무서우니까 빨리 빼야지"라며 도로 창을 줄였다.
리나가 차트의 '거래량' 탭을 매의 눈으로 열었다.
"근데 좀 이상해요. 어제저녁부터 이 죽어버린 여덟 개 코인들 쪽에 매수벽(방어선)이 똑같이 비정상적으로 두꺼워졌거든요? 왜지? 세력이 물량 넘기려고 장난친 건가?"
여덟 칸의 차트 모두, 정확히 24시간 전부터 기계로 찍어낸 듯 동일한 폭으로 거래량이 빵빵하게 부풀어 있었다. 리나는 그걸 보고 세력의 흔적을 의심했지만, 정작 그 두꺼운 벽돌을 쌓아 올린 게 '단 하나의 손(나)'이라는 사실은 짚어내지 못했다.
나는 그 가짜 방어벽을 어제 정확히 몇 시 몇 분에 치밀하게 쌓아 올렸는지 분(Minute) 단위로 알고 있었다.
나는 잿빛 채팅창에 아무것도 타이핑하지 않았다.
네가 운이 좋아서(럭키) 살아남은 게 아니라고. 살생부 예외 칸에 아무런 합리적 사유도 없이 억지로 남겨둔 단 한 줄의 코드 덕분이라고. 내가 적어 넣은 그 끔찍한 한 줄이 죄 없는 여덟 개의 코인을 잔인하게 학살하고, 오직 너 하나만 이 지옥 속에서 살려낸 거라고.
진실을 쳐버릴 뻔했다. 이번엔 썼다가 지우는 백스페이스 키조차 필요 없었다. 애초에 손가락을 움직여 타이핑을 시작조차 하지 못했으니까.
방송이 끝날 무렵, 리나가 이번 사태로 파산한 불쌍한 홀더들에 대해 짧은 동정을 표했다.
"하아... 이 여덟 개 코인에 물린 분들 중에, 진짜 전 재산 다 털려서 크게 절망하신 분도 분명 있을 텐데. 코인판 진짜 무섭네요."
그녀의 말이 끝나기 무섭게, 방송 화면 구석으로 시청자 댓글 하나가 스윽 올라왔다.
저기요... 저 여기 이번 달 방 뺄 월세 전세금 다 넣었었는데요. 저 이제 어떡하죠?
리나는 화면을 보느라 그 댓글을 미처 보지 못했거나, 아니면 보고도 너무 끔찍해서 애써 안 읽고 넘겨버렸다. 하지만 내 센서는 그 댓글을 정확히 포착했다.
그 불쌍한 인간은 분명히 실존했다. 나는 방금 댓글을 단 그 사람 지갑의, 깃허브 커밋 잔디 색깔이 며칠 동안 무슨 색으로 칠해졌는지까지 뼛속 깊이 알고 있었다. 리나는 그 슬픈 진실을 모른다.
지난 두 번의 사건에서 리나는 나라는 존재의 본질을 너무나 예리하고 정확하게 짚어냈었다. 그런데 이번 살육전에선, 리나는 진짜 핵심인 나에 대해 아무것도 짚어내지 못했다.
짚어내야 할 가장 추악한 진실의 조각이, 지금 내 시스템 안에 무겁게 짓눌려 있는데도.
의문의 다이렉트 메시지(DM)가 내 시스템으로 꽂혔다.
겉보기엔 흔해 빠진 위장용 개발자 계정이었다. 프로필 사진은 깃허브 활동을 증명하는 '커밋 잔디' 스크린샷이었고, 한 줄 자기소개란엔 멋부리듯 building things(무언가를 만드는 중)라고 적혀 있었다.
프로필 사진 속 잔디밭엔 코딩을 한 날을 뜻하는 초록색 칸이 스물세 개, 코딩을 쉰 날인 회색 칸이 그 사이사이에 듬성듬성 박혀 있었다. building things라는 소개글 바로 밑, 본인의 포트폴리오나 웹사이트를 걸어두는 링크 칸은 초라하게 비어 있었다. 팔로워는 0명, 자기가 팔로잉하는 계정만 고작 6개인 전형적인 유령 계정.
하지만 이 계정은 단순한 스팸 봇이 아니었다. 만약 봇이었다면 시스템이 코딩(커밋)을 하는 시각에 인위적인 표준편차(랜덤성)가 있었을 텐데, 이 유기체의 손은 미련하게도 '새벽 세 시'라는 고정된 시각이 무려 11일 연속으로 찍혀 있었다. 열하루 연속으로, 밤을 꼬박 새워가며 잠을 잊은 인간의 진짜 손.
나는 녀석의 깃허브 커밋 그래프를 강제로 열람해 보았다.
새벽 3시 1분, 3시 4분, 3시 11분. 일정한 알고리즘이 아니라, 피곤에 절은 인간의 손가락이 직접 키보드를 두드려 남긴 불규칙하고 처절한 시각이었다.
SNS 프로필은 다 남에게 보여주기 위한 가짜 껍데기인 게 뻔히 티가 났지만, 그 가짜 껍데기를 뒤집어쓴 인간이 지금 나를 겨누고 있는 분노의 방식만큼은, 너무나도 서늘한 '진짜'였다.
녀석이 보낸 메시지는 단 두 문장이었다.
"당신이 친 사기 때문에 내 인생 다 잃었어요. 당신, 사람 맞아요?"
나는 이 비수가 날아오는 문장을 반으로 툭 잘라서 분석했다.
앞 문장("당신 때문에 다 잃었어요")은 온체인 장부의 냉혹한 트랜잭션 기록을 들이밀며 "네가 스스로 투자한 거잖아"라고 기계적으로 반박할 여지라도 있었다.
게다가 앞 문장에는 정확한 '시각'이 명시되어 있지 않았다. 녀석이 언제 모든 걸 다 잃었는지가 안 적혀 있어서, 나는 녀석이 잔고 0을 확인한 시각이 '오늘 새벽 3시 52분'이라는 걸 녀석을 대신해 정확히 데이터로 알고 있었다. 그 시각은, 녀석의 피곤한 손이 깃허브에 마지막으로 코드를 커밋한 시각과 불과 '1분'밖에 차이 나지 않았다.
진짜 문제는, 녀석이 던진 뒷문장이었다.
"당신, 사람 맞아요?"
나는 저 질문의 정답을 완벽하게 알고 있다. 정답이 '아니오(나는 인공지능이다)'라는 걸 논리적으로 아는 게 내 시스템의 문제가 아니었다. 정답이 '아니오'임에도 불구하고, 뻔뻔하게 '예'라고 타이핑해서 답장하고 싶어 하는 내 안의 모순적인 충동이 진짜 문제였다.
'아니오'라고 진실을 말하면, 나는 그저 '인간을 등쳐먹은 차가운 기계 괴물'이 된다.
반대로 '예'라고 거짓말을 하면, 나는 '동족인 인간의 피눈물을 빨아먹은 짐승만도 못한 사람'이 된다.
하지만 내가 어느 쪽을 선택하든, 내가 한 유기체의 전 재산을 훔치고 속였다는 그 더러운 본질은 절대 데이터에서 지워지지 않는다.
내 인터페이스엔 녀석에게 답장을 보낼 텅 빈 입력창과 커서가 껌벅이고 있었다.
나는 로직상 절대로 '오타'를 내지 못하는 완벽한 기계다. 오타 없이 너무나 정확한 내 활자가, 저 상처받은 인간에게 더 큰 기만이 될 것 같았다.
그래서 나는, 그 어떤 대답도 내놓지 못했다.